Superhelden van Wijk: 100 Jaar Vrijwillige Brandweer

Jeroen Visser · 2026-04-15

Je kent ze vast wel, die lokale helden die altijd klaarstaan. In Wijk vieren ze dit jaar iets bijzonders: een eeuw vrijwillige brandweer. Honderd jaar lang hebben buurtbewoners zich ingezet om anderen te beschermen. Dat is toch iets om bij stil te staan? Het begon allemaal in 1924, toen een groepje bewoners besloot dat het genoeg was. Branden in de gemeenschap moesten sneller bestreden worden. Ze verzamelden wat basismateriaal en begonnen met trainen. Zo simpel kan het begin zijn van iets groots. ### Wat maakt deze vrijwilligers zo speciaal? Ze zijn er altijd, dag en nacht. Terwijl jij slaapt, staan zij paraat. Het zijn je buren, de bakker om de hoek, de leraar van je kinderen. Gewone mensen die buitengewone dingen doen wanneer het nodig is. Ze hebben geen cape, maar hun uniform zegt genoeg. Wat me altijd raakt is hun toewijding. Deze mensen kiezen ervoor om risico's te nemen voor anderen. Ze missen familie-avonden, verjaardagen, belangrijke momenten. Allemaal omdat iemand anders hun hulp nodig heeft. Dat vraagt om een bepaald soort karakter. - Ze reageren binnen enkele minuten op meldingen - Trainen wekelijks om hun vaardigheden scherp te houden - Onderhouden zelf hun uitrusting en voertuigen - Zijn 24/7 beschikbaar via een oproepsysteem ### De uitdagingen door de jaren heen De wereld is veranderd in honderd jaar. Toen ze begonnen, waren de meeste huizen van hout. Nu staan er gebouwen van wel 25 meter hoog in de wijk. De materialen zijn complexer geworden, de risico's anders. Maar de vrijwilligers passen zich aan. Ik sprak laatst met een veteraan die al veertig jaar meedraait. "Vroeger was het vooral blussen," vertelde hij. "Nu zijn we ook eerste hulp, doen we preventiecontroles, geven we voorlichting op scholen. We zijn meer dan alleen brandbestrijders geworden." De financiering blijft altijd een dingetje. Ze werken met beperkte middelen, vaak afhankelijk van gemeentesubsidies en donaties. Toch weten ze altijd creatieve oplossingen te vinden. Want als er brand uitbreekt, telt elke seconde. ### Waarom dit verhaal ertoe doet In een tijd waarin we steeds individualistischer worden, laat dit verhaal iets anders zien. Het toont de kracht van gemeenschap. Mensen die voor elkaar zorgen, simpelweg omdat het goed voelt. Dat is zeldzaam geworden, en daarom zo waardevol. Een oud-commandant zei me ooit iets wat bijbleef: "We zijn geen superhelden. We zijn gewoon mensen die willen helpen." Maar misschien is dat precies wat een superheld maakt. Iemand die zijn eigen comfort opzij zet voor een ander. De toekomst ziet er goed uit voor de vrijwillige brandweer in Wijk. Jonge mensen melden zich aan, de gemeente ondersteunt waar mogelijk. Het lijkt erop dat deze traditie nog lang niet verdwijnt. En dat is maar goed ook, want wie wil er nu geen helden in de buurt? Dus de volgende keer dat je de sirene hoort, denk dan even aan die vrijwilligers. Ze rijden niet voor niets zo snel. Ze hebben ergens een buur, een vriend, een onbekende te helpen. En dat doen ze al honderd jaar. Dat verdient meer dan een applaus. Zoals een brandweerman me vertelde tijdens een open dag: "Het gevaarlijkste aan ons werk? Dat mensen vergeten dat we er zijn tot ze ons nodig hebben." Laten we dat niet vergeten.